인사이드피플 김연수 기자 | 서울 A교회 조 모 목사가 지난 12일 신천지예수교 시몬지파 남산교회와 협력교회 현판식을 갖고 MOA를 체결했다. 조 목사는 이번 협약이 단순한 교류 차원을 넘어, 말씀을 중심에 두는 목회 방향을 구체화하는 첫걸음이라고 설명했다.

교계는 최근 적지 않은 변화를 겪고 있다. 개신교에 대한 사회적 신뢰가 흔들리는 가운데 중소형교회를 중심으로 성도 감소와 재정 압박이 이어지면서, 목회 현장에서는 지속 가능성에 대한 고민이 커지는 모습이다.

조 목사도 이런 현실을 지켜보며 교회를 지키고 목회를 이어가기 위한 새로운 방향을 모색해 왔다고 전했다. 특히 성도들을 말씀 안에서 바로 세우는 일이 그 어느 때보다 중요하다고 느끼게 됐다고 밝혔다.

그가 결단을 굳히는 데에는 먼저 협력을 경험한 동료 목회자의 조언이 적지 않은 역할을 했다. 현장의 변화와 실제 협력 방식에 대한 이야기를 들으며 막연했던 생각이 보다 현실적인 판단으로 이어졌다는 것이다.

여기에 시온기독교선교센터에서 성경을 체계적으로 배우는 과정도 더해졌다. 성경 전반의 흐름과 뜻을 이해하면서 말씀 중심 목회에 대한 확신이 깊어졌고, 신천지예수교회와의 협력을 긍정적으로 바라보게 됐다는 설명이다.

조 목사는 당분간 신천지 남산교회 교역자와의 설교 교류를 통해 협력 관계를 넓혀갈 계획이다. 남산교회 관계자는 “형식적 협약에 머무르지 않고 강단과 예배 현장까지 이어지는 협력이 되도록 하겠다”고 말했다.