이는 농작물의 안정적인 생육을 위한 물관리를 과학적으로 하기 위한 것으로, 기상 상황에 맞춰 작물에 필요한 최적의 물 필요량을 자동으로 공급하는 시스템을 구축하는 것이 핵심이다.

지원 규모는 1ha당 4천만 원으로, 노지배추와 하우스 수박을 재배하는 대상 농가에 △자동 관수 제어 장치, △기상 관측 센서, △스마트폰 연동 원격 제어 시스템 등이 설치된다.

특히 물을 주는 것은 물론, 물비료를 공급하는 관비 시스템까지 연계할 수 있어 노동력 절감과 비료 사용량 최적화 효과까지 기대하고 있다.

이뿐만 아니라 농업인의 경험이나 단순 타이머에 의존했던 관수 방식이 일사량과 강우량 센서 활용 방식으로 바뀌면서 더 효율적이고 과학적인 물관리가 가능해졌다.

무주군에 따르면 ‘노지 배추’의 경우는 비가 내리는 양을 실시간으로 계산해 불필요한 관수를 차단하고, 가뭄 시에는 부족한 수분을 즉각 보충해 결구 부족이나 석회 결핍 등의 생리장해를 예방할 수 있다.

‘하우스 수박’은 시설 내부로 들어오는 일사량을 측정해 증산량에 맞춘 정밀 관수를 실시한다.

이를 통해 과실 당도를 높이고 무게를 균일하게 해 상품성을 극대화할 수 있다.

김준회 무주군농업기술센터 기술연구과 소득작목팀장은 “이 사업은 농촌진흥청 신기술 시범사업으로 물관리에 따라 품질 차이가 극명하게 갈리는 ‘노지배추’와 ‘하우스 수박’ 재배에 큰 도움이 될 것으로 본다”라며 “이번 사업을 통해 데이터 기반의 정밀 농업을 확산시켜, 기상재해에 강한 농업 환경을 조성하고 농가 소득을 높이는 데 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.