인사이드피플 김연수 기자 | 신천지예수교회가 22일자 ‘경선 개입 동원설, 당비 대납’ 보도와 관련해 “특정 정당 경선에 조직적으로 개입하거나 당비를 대납한 사실이 없다”며 공식 반박 입장을 밝혔다.

교회는 “교회 차원의 지시나 조직적 움직임은 존재하지 않는다”며, 일부 구성원의 현장 참여 가능성을 이유로 “조직 동원”으로 확대 해석하는 것은 부당하다고 주장했다.

교회 측은 “개인의 참여를 전체의 범죄로 일반화하는 보도는 명백한 왜곡”이라고 했다. ‘경선 개입’ 여부는 “추측이나 인상”이 아니라 “수사기관의 객관적 조사 결과로 판단될 사안”이라고 강조했다.

당비 대납 의혹에 대해서도 교회는 “사실이 아니다”라고 밝혔다. 교회는 이번 보도가 “신천지 탈퇴자의 일방적 주장만으로 사실을 단정한 확증편향적 보도”라고 주장했다.

아울러 교회는 언론의 검증 책임을 거론했다. “제보자의 신원·동기·주장 신빙성에 대한 최소한의 확인 없이 보도하는 것은 공익 보도가 아니라 책임 회피”라며, 반론 청취와 사실 확인 절차가 필요하다고 했다.

교회는 또 “이런 보도가 인권을 침해하고 사회적 낙인을 강화하는 도구로 쓰일 수 있다”고 우려했다. 코로나19 시기 신천지 관련 보도로 인해 부당해고, 가정 폭력, 학교·직장 내 왕따 등 다수의 피해가 발생했고 사망 사례도 있었다는 취지다.

신천지예수교회는 “성도는 종교인이기 이전에 국민”이라며 “검증 없는 제보 전달과 단정적 보도를 중단하고 사실관계와 맥락을 면밀히 확인해 달라”고 요청했다. “진실은 조사와 검증을 통해 밝혀질 것”이라고 덧붙였다.