인사이드피플 노재현 기자 | 태백시는 전국적인 인구구조 변화 속에서 지역의 지속가능성을 높이기 위해 다양한 정책을 적극 추진하고 있다.

 

2025년 6월 말 기준 태백시의 주민등록 인구는 37,556명이다. 출생아 수 감소와 고령화에 따른 인구 자연 감소는 계속되고 있으나, 전출입에 따른 인구이동 순감소 폭은 점차 완화되는 추세다.

 

인구감소의 주된 원인인 출생률 저하와 고령화는 전국적 현상이지만,태백시는 전입 인센티브와 생애주기별 맞춤형 지원 확대 등 다양한 정주 유도 정책을 적극 추진하며 인구이동 순감소가 점진적으로 줄어드는 양상이 나타나고 있다.

 

이와 함께, 태백시는 인구 유입 기반 마련을 위해 산업전환에도 박차를 가하고 있다. 태백 URL, 청정메탄올 생산기지, 고터실 산업단지, 산림목재클러스터 등 새로운 산업 기반 구축에 집중하고 있으며, 이러한 대체 산업들이 본격 추진되는 2027년부터는 전입 인구가 더욱 증가할 것으로 기대된다.

 

한편, 태백시는 고령가구와 1~2인 가구 증가 등 인구구조 변화에도 적극 대응하고 있다. 특히 철암동과 구문소동 등 과거 광산업 중심 지역에서는 산업구조 쇠퇴와 함께 고령화가 급속히 진행되고 있는 상황이다.

 

2025년 6월 기준 태백시의 고령인구는 전체의 31.9%(11,967명)로, 전국 평균을 웃돌고 있다. 이는 과거 광산업이 활발하던 시기에 유입된 근로자들이 고령층이 되어 현재까지 지역에 정착한 결과로, 태백의 특수한 산업 역사와 맞닿아 있다.

 

이에 따라 태백시는 생활 인프라 재배치, 고령 친화 도시계획, 정주 여건 개선, 어르신 일자리 확대, 건강복지 서비스 및 치매안심센터 운영 등 지속 가능한 고령 친화 정책을 다각도로 추진하고 있다.

 

이러한 노력들은 단기적 성과에 그치지 않고, 인구 유입과 지역경제 회복의 토대를 마련하는 데 중점을 두고 있다.

 

태백시 관계자는 “인구 문제 해결은 장기적인 과제인 만큼 시민과 함께 지속 가능한 도시 시스템 구축에 최선을 다하겠다”며 “앞으로도 체감도 높은 정책을 꾸준히 확대해 나가겠다”고 밝혔다.