파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구국가대표팀 선수들이 2022 카타르 월드컵 아시아지역 2차 예선 H조의 마지막 3경기를 앞두고 지난 31일 파주 NFC에 모였다.

손흥민(토트넘), 황의조(보르도), 황희찬(라이프치히) 등은 이미 지난주에 귀국해 NFC에서 생활하며 가볍게 훈련을 해왔다. 햄스트링을 다쳐 소집 명단에 들었다가 제외된 나상호(FC 서울)를 제외한 27명 중 김문환(LA FC), 김진현(세레소 오사카), 김영권(감바 오사카)은 소속팀 경기 일정을 소화하고 1일 입국한다.

한국은 H조 2위였다가 1위(승점 7·2승1무)로 올라섰다. 중도 불참을 선언한 북한의 앞선 경기가 모두 무효 처리되는 과정에서 순위가 바뀌었다. 한국은 5일 투르크메니스탄, 9일 스리랑카, 13일 레바논과 고양종합운동장에서 대결한다.

한국은 지난 3월 일본과 치른 원정 평가전에서 주전급 유럽파가 빠진 상태에서 0대3으로 완패했다. 이번엔 ‘완전체’로 나선다. 대표팀 주장이자 간판 스타인 손흥민(29)이 어떤 모습을 선보일지가 관심이다. 그는 2020-2021시즌 공식전을 통틀어 22골(프리미어리그 17골), 17도움(리그 10도움)이라는 최고의 활약을 했다. 

태극문양을 달고 마지막으로 골 사냥을 한 것은 2019년 10월 10일 경기도 화성에서 열렸던 월드컵 아시아지역 2차 예선 스리랑카전이었다. 당시 선제골에 이어 페널티킥으로 득점했고, 어시스트 1개도 하며 8대0 승리를 이끌었다. 작년 10월 오스트리아에서 멕시코(2대3패), 카타르(2대1승)와 벌인 평가전에선 골은 없었지만 각각 어시스트 1개를 올리며 좋은 경기력을 뽐냈다.