원주시는 아르스노바 앙상블의 첼로 공연을 시작으로 24일 오후 2시 30분 개관식을 열고 시범 운영에 들어갔다. 이날 행사에는 원주시장을 비롯해 도·시의원, 아동시설 관계자, 학부모 대표, 지역 주민 등이 참석했다.

이번 놀이터는 건강하고 안전한 가족 놀이 체험 공간을 제공하고 지역의 정주 여건을 개선하기 위해 마련됐다. 혁신도시 미리내공원 인근에 연면적 1,993㎡, 지하1층∼지상1층 규모로 조성됐으며, 국비 45억 원과 도비 13억 5천만 원, 시비 73억 5천만 원 등 총 132억 원이 투입됐다.

상상놀이터 놀비숲은 아이들에게 친근한 동물 캐릭터들과 신나는 모험을 떠나는 ‘놀라운 비밀의 숲’이라는 의미를 담은 실내 놀이공간이다.

앞서 진행한 설문조사와 아동의 발달단계 등을 반영해 치악산, 소금산 출렁다리, 흥원창, 반계리 은행나무, 치악산 복숭아 등 지역 대표 브랜드를 모티브로 삼았다. 이를 바탕으로 날씨와 관계없이 자유롭게 뛰어놀 수 있는 원주시의 특색을 살린 실내 놀이공간으로 조성됐다.

지상1층은 36개월 미만 영유아를 위한 영유아 실내 놀이터, 대기실, 수유실, 가족 화장실로 구성됐으며, 지하1층은 36개월 이상부터 초등 2학년까지 이용할 수 있는 어린이 실내 놀이터, 포토존, 수유실, 사무공간, 가족 화장실 등을 갖췄다. 시설 전체에는 공기 살균·정화 시스템을 설치해 미세먼지와 날씨로부터 안전하게 이용할 수 있도록 했다.

각종 놀이 체험을 통해 아이들의 오감을 자극하고 상상력을 키울 수 있는 원주시 대표 가족 체험 놀이공간으로 자리매김할 것으로 기대된다.

놀이터 위탁운영은 경동대학교 산학협력단이 맡으며, 내년 3월까지 무료로 시범 운영한다. 안전을 위해 놀이터 이용 시 아동 1명당 보호자 1명이 동반해야 한다.

운영일은 화요일부터 일요일까지며, 홈페이지(wjsangsang.or.kr)를 통해 사전 예약해야 한다. 매주 월요일과 1월 1일, 설·추석 당일은 휴관한다. 자세한 사항은 원주시 어린이 상상놀이터 놀비숲으로 문의하면 된다.

한편 원주시는 양육 환경 개선과 아동 돌봄 체계 강화를 위해 관련 시설을 꾸준히 확충하고 있다. 지난해 10월 단구동에 늘품장난감도서관을 개관했으며, 올해는 국공립어린이집 3곳을 새롭게 조성했다.

원강수 원주시장은 “상상놀이터 놀비숲의 첫 시작을 시민과 함께 축하할 수 있어 뜻깊다”라며, “안전하고 쾌적한 놀이환경에서 아이들이 더욱 행복하게 성장하길 바란다”라고 말했다.